INAKALA NG TATLO KONG ROOMMATE NA HINDI AKO NAKAKAINTINDI NG BISAYA KAYA ARAW-ARAW NILA AKONG PINAPLANUHAN NG PATIBONG\u2014NGUNIT SA ARAW NG INSPEKSYON, ISANG NAKAKAKILABOT NA GANTI ANG SUMALUBONG SA KANILA!
\nAko si Lara, dalawampu\u2019t tatlong (23) taong gulang. Bilang isang bagong junior accountant na nagsisimula pa lamang bumuo ng pangarap sa Maynila, nagdesisyon akong mangupahan sa isang boarding house upang makatipid. Ang napuntahan kong kwarto ay inuupahan na ng tatlong babae na magkakabarkada: sina Cora, Gigi, at Mylene.<\/p>\n
Sa unang tingin, akala ko ay magiging tahimik at payapa ang buhay ko kasama sila. Ngunit hindi ko alam, ang kwartong iyon ay magiging entablado ng pang-aapi at isang nakakagimbal na pagbabaligtad ng tadhana.<\/p>\n
Dahil lumaki ako sa Maynila, ang akala nina Cora ay isa akong \u201cconyo\u201d at maarte na hindi nakakaintindi ng ibang wika maliban sa Tagalog at English. Ang hindi nila alam, ang aking ina ay isang purong Cebuana. Lumaki akong palaging nakikinig sa mga usapan ng aking lola at nanay. Kaya kong umintindi at magsalita ng matatas na Bisaya, ngunit pinili kong itago ito upang kilalanin ang tunay na ugali ng mga taong nakapaligid sa akin.<\/p>\n
At tama nga ang hinala ko. Sa likod ng kanilang mga pekeng ngiti ay mga ahas na handang manuklaw.<\/p>\n
Ang Araw-Araw na Lihim na Panggagago
\nNagsimula ang lahat sa mga maliliit na bagay. Tuwing gabi, habang nag-aayos ako ng aking mga gamit, mag-uusap silang tatlo sa wikang Bisaya, nakatingin sa akin, at nagtatawanan.<\/p>\n
\u201cKining bayhana, feeling gwapa kaayo. Kuhaon nako iyang mahalon nga lotion unya kung matulog na siya,\u201d (Itong babaeng \u2018to, feeling maganda masyado. Kukunin ko \u2018yung mamahalin niyang lotion mamaya kapag tulog na siya) nakangising sabi ni Cora habang nagkukunwaring nagce-cellphone.<\/p>\n
\u201cLagi, suya kaayo ko sa iyang mga gamit. Butangan nako\u2019g asin iyang kape ugma sa buntag,\u201d (Kaya nga, naiinggit ako sa mga gamit niya. Lalagyan ko ng asin \u2018yung kape niya bukas ng umaga) tumatawang sagot ni Mylene.<\/p>\n
Nang marinig ko iyon, kumulo ang dugo ko. Lumingon ako sa kanila at ngumiti nang inosente. \u201cMay sinasabi ba kayo? Nagtatawanan kasi kayo, baka pwedeng maki-share.\u201d<\/p>\n
\u201cAy, wala, Lara!\u201d mabilis na sagot ni Gigi sa Tagalog, sabay pekeng ngiti. \u201cSabi lang namin, ang ganda ng buhok mo. Saan ka ba nagpapa-salon?\u201d<\/p>\n
Mga sinungaling. Mga plastik.<\/p>\n
Kinabukasan, gumising ako nang mas maaga kaysa sa kanila. Itinago ko ang aking mamahaling skincare sa isang locked vanity case, at ang kape na iinumin ko sana ay itinapon ko na dahil alam kong pinakialaman nila. Araw-araw, ganito ang ginagawa nila. Pinaplano nila ang mga paninira sa akin sa wikang Bisaya\u2014mula sa pagtatago ng paborito kong sapatos, paggamit ng aking mga sabon, hanggang sa pagpaplano kung paano ako sisirain sa aming istriktang Landlady na si Aling Nena.<\/p>\n
Nanatili akong tahimik. Gusto kong isipin nilang panalo sila, habang tahimik akong naghihintay ng tamang pagkakataon upang durugin ang kanilang kayabangan.<\/p>\n
Ang Patibong ng mga Traydor
\nIsang gabi ng Biyernes, nag-anunsyo si Aling Nena na magkakaroon ng General Room Inspection kinabukasan ng umaga. Mahigpit na ipinagbabawal sa aming boarding house ang paggamit ng electric stove at rice cooker sa loob ng kwarto upang iwasan ang sunog. Bukod pa rito, nagwawala si Aling Nena dahil may nagnakaw umano ng kanyang mamahaling imported chocolates at cash mula sa main kitchen.<\/p>\n
Habang nagbabasa ako ng libro sa aking kama, narinig ko ang pabulong ngunit malinaw na usapan ng tatlo kong roommate sa kabilang sulok ng kwarto.<\/p>\n
\u201cHala! Mag-inspection si Aling Nena ugma! Unsaon man nato ni\u2019ng electric stove ug \u2018tong mga tsokolate nga atong gikuha sa kusina?\u201d (Hala! Mag-i-inspection si Aling Nena bukas! Paano na \u2018tong electric stove at \u2018yung mga tsokolate na kinuha natin sa kusina?) kabadong bulong ni Gigi.<\/p>\n
Ngumisi si Cora, ang utak ng grupo. Tumingin siya sa akin at inisip na hindi ko siya naiintindihan dahil may nakasalpak na earphones sa aking tenga (na sa totoo lang ay walang tugtog).<\/p>\n
\u201cAyaw kabalaka,\u201d (Huwag kayong mag-alala) mataray na sagot ni Cora sa Bisaya. \u201cIbutang nato ang stove, ang tsokolate, ug ang uban pang ebidensya sa ilawom sa katre ni Lara ug sa iyang kabinet. Tutal, tulog mantika man na siya. Ugma, inig-inspection, siya ang masakpan. Siya ang mapahawa, ug masolo na nato ang kwarto!\u201d (Ilagay natin ang stove, ang tsokolate, at ang iba pang ebidensya sa ilalim ng kama ni Lara at sa kabinet niya. Tutal, tulog mantika naman \u2018yan. Bukas, pag-inspection, siya ang mahuhuli. Siya ang mapapalayas, at masosolo na natin ang kwarto!)<\/p>\n
\u201cKamaayo gyud nimo og utok, Cora! Buang man diay ni siya, dali ra mailad,\u201d (Ang galing talaga ng utak mo, Cora! Baliw pala \u2018tong babaeng \u2018to, madaling maloko) natatawang sang-ayon ni Mylene.<\/p>\n
Nanlamig ang buong katawan ko sa narinig, ngunit hindi dahil sa takot, kundi dahil sa labis na pagkasabik. Ito na ang pagkakataong hinihintay ko. Plano pala nilang i-frame up ako at ipasa sa akin ang mga kasalanan nila? Pwes, makikita nila kung sino ang tunay na demonyo kapag ginalit.<\/p>\n
Ang Gabi ng Pagbabaligtad
\nBandang alas-dos ng madaling araw, nang marinig ko ang malalakas na hilik ng tatlo, dahan-dahan kong iminulat ang aking mga mata. Bumangon ako nang walang ingay.<\/p>\n
Gamit ang ilaw ng aking cellphone, kinapa ko ang ilalim ng aking kama. At tama nga. Nandoon ang nakatagong electric stove, ang mga nakaw na imported chocolates, at isang maliit na pouch na naglalaman ng perang ninakaw nila kay Aling Nena.<\/p>\n
Isang napakalamig na ngiti ang sumilay sa aking mga labi.<\/p>\n
Kinuha ko ang lahat ng contraband at ebidensya. Dahan-dahan akong lumapit sa higaan ni Cora. Maingat kong binuksan ang kanyang malaking traveling bag na nasa ilalim ng kanyang kama at doon ko isiniksik ang lahat ng ninakaw nilang gamit. Para mas maging kapani-paniwala, inilagay ko rin ang ilang balat ng nakain nang tsokolate sa loob ng pillowcase ni Mylene, at ibinalik ko ang power cord ng stove sa ilalim ng unan ni Gigi.<\/p>\n
Matapos ang aking perpektong paghahanda, bumalik ako sa aking kama at natulog nang napakahimbing, handa para sa malaking palabas kinabukasan.<\/p>\n
Ang Inspeksyon at Ang Pagsabog ng Katotohanan
\nAlas-otso ng umaga, malakas na kumatok si Aling Nena kasama ang isang gwardya ng barangay.<\/p>\n
\u201cLahat kayo, tumayo! Inspeksyon ngayon! Sisiguraduhin kong lalayas ngayong araw ang nagnanakaw sa kusina ko!\u201d galit na sigaw ng Landlady.<\/p>\n
Kusang-loob akong tumayo at binuksan nang maluwag ang aking kabinet. \u201cSige po, Aling Nena, check niyo po ang area ko. Wala po akong itinatago.\u201d<\/p>\n
Nakangisi sina Cora, Gigi, at Mylene. Nagkatinginan silang tatlo na puno ng kompiyansa.<\/p>\n
\u201cAling Nena,\u201d pabidang sabat ni Cora. \u201cKagabi po, napansin ko si Lara na may itinatago sa ilalim ng kama niya. Hindi ko po alam kung ano \u2018yon, pero baka po\u2026 baka po iyon \u2018yung hinahanap niyo.\u201d<\/p>\n
Tiningnan ako nang masama ni Aling Nena. \u201cGanun ba? Titingnan natin.\u201d<\/p>\n
Lumuhod ang gwardya at hinalughog ang ilalim ng kama ko. Hinalughog din niya ang aking kabinet, ang aking mga bag, at ang aking mga unan. Makalipas ang limang minuto, tumayo ang gwardya at umiling. \u201cWala pong kahit ano rito, Ma\u2019am Nena. Malinis po ang gamit ni Miss Lara.\u201d<\/p>\n
Nalaglag ang panga ni Cora. Nanlaki ang mga mata ni Gigi.<\/p>\n
\u201cH-Ha?! Imposible!\u201d natatarantang sigaw ni Cora. Lumapit siya at siya mismo ang kumapa sa ilalim ng kama ko. \u201cNandito lang \u2018yon kagabi eh! Nakita ko!\u201d<\/p>\n
\u201cAh, nakita mong may itinatago ako?\u201d malamig at matapang kong tanong. \u201cBaka naman sarili mong gamit ang hinahanap mo, Cora?\u201d<\/p>\n
Kumunot ang noo ni Aling Nena. \u201cChe-checkin natin ang mga gamit niyo ngayon.\u201d<\/p>\n
Nang buksan ng gwardya ang bag ni Cora, bumungad sa lahat ang electric stove, ang mga imported chocolates, at ang pouch ng pera. Nang halughugin ang higaan ni Mylene at Gigi, natagpuan ang mga balat ng tsokolate at power cord.<\/p>\n
Namula sa matinding galit si Aling Nena. \u201cKAYONG TATLO PALA ANG MGA MAGNANAKAW! AT GUSTO NIYO PANG IDAMAY ANG INOSENTENG TAO?!\u201d<\/p>\n
\u201cHINDI PO, ALING NENA!\u201d humahagulgol na sigaw ni Cora, nanginginig sa matinding takot. Humarap siya kina Mylene at Gigi at nagsalita sa Bisaya dahil sa sobrang panic. \u201cGiatay! Giunsa man ni pag-abot sa akong bag?! Kinsa may nagbalhin niini?!\u201d (Bwisit! Paano \u2018to napunta sa bag ko?! Sino ang naglipat nito?!)<\/p>\n
\u201cWala ko kabalo, Cora! Ikaw may nagbutang ana sa iyang katre kagabii!\u201d (Hindi ko alam, Cora! Ikaw ang naglagay niyan sa kama niya kagabi!) umiiyak na turan ni Gigi, ibinubuko ang sariling kaibigan.<\/p>\n
Pinanood ko silang mag-away at magsisihan. Napabuntong-hininga ako. Sa edad kong dalawampu\u2019t tatlo, oras na para tapusin ang palabas ng mga ungas na ito.<\/p>\n
Lumapit ako sa kanilang tatlo. Tiningnan ko sila mula ulo hanggang paa, at sa harap ni Aling Nena at ng gwardya, binasag ko ang aking katahimikan gamit ang wikang ginamit nila para apihin ako.<\/p>\n
\u201cSigurado mo nga wala mo kabalo, Cora?\u201d (Sigurado ba kayong hindi niyo alam, Cora?)<\/p>\n
Nanigas ang tatlo. Para silang nakakita ng multo nang marinig nila ang matatas at malamig kong pagbigkas. Ang kanilang mga mata ay halos lumuwa sa gulat.<\/p>\n
Ipinagpatuloy ko, ang boses ko ay naglalagablab sa awtoridad.<\/p>\n
\u201cKay kagabii, nadunggan nako ang inyong tibuok plano. Nagtuo mo nga wala ko kasabot ninyo? Abi ninyo\u2019g bogo ko? Nakadungog ko nga ibutang ninyo ang inyong kinawat sa akong katre para ako ang mapahawa. Kalooy sa Ginoo, mas abtik ko ninyo. Ako ang nagbalhin sa inyong mga basura pabalik sa inyong mga bag!\u201d (Dahil kagabi, narinig ko ang buo ninyong plano. Akala niyo ba hindi ko kayo naiintindihan? Akala niyo ba bobo ako? Narinig kong ilalagay ninyo ang ninakaw ninyo sa kama ko para ako ang mapalayas. Sa awa ng Diyos, mas mabilis ako sa inyo. Ako ang naglipat ng mga basura ninyo pabalik sa mga bag ninyo!)<\/p>\n
Ang Katapusan ng mga Traydor
\nNapasandal si Cora sa pader, hindi makapagsalita. Napahagulgol nang malakas si Mylene at Gigi. Ang mga babaeng araw-araw akong nilalait nang patago ay ngayon ay gumagapang sa sahig sa matinding kahihiyan at takot. Buong buhay nila rito sa boarding house, akala nila ay pinaglalaruan nila ako, iyon pala, sila ang mga payaso sa sarili kong sirkus.<\/p>\n
\u201cMga demonyo kayo!\u201d sigaw ni Aling Nena. \u201cNagnakaw na nga kayo, nanira pa kayo ng kapwa! Bigyan niyo ako ng limang minuto! I-empake ninyo lahat ng gamit ninyo at lumayas kayo sa pamamahay ko ngayon din! At ipapa-blotter ko kayo sa barangay para hindi na kayo makapangupahan kahit saan dito sa Maynila!\u201d<\/p>\n
Habang umiiyak at nagmamakaawang kinakaladkad palabas ang tatlo kasama ang kanilang mga bagahe, nakatayo lamang ako sa pintuan. Tiningnan ako ni Cora bago siya tuluyang makalabas. Ang kanyang mga mata ay puno ng pagsisisi at matinding hiya.<\/p>\n
Ngumiti ako at kinawayan siya. \u201cAyo-ayo sa inyong paglayas. Ayaw na mo\u2019g balik diri.\u201d (Mag-ingat kayo sa paglayas ninyo. Huwag na kayong babalik dito.)<\/p>\n
Tuluyan nang isinara ang pinto. Nanatili akong nag-iisa sa malawak at malinis na kwarto. Sa huli, napatunayan ko na ang pinakamasakit na ganti ay hindi nakukuha sa pag-iyak o pagwawala. Nakukuha ito sa tahimik na pagmamasid, pag-unawa, at paghihintay ng tamang oras para ibalik sa mga traydor ang mismong patibong na inihanda nila para sa\u2019yo.<\/p>\n
<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
INAKALA NG TATLO KONG ROOMMATE NA HINDI AKO NAKAKAINTINDI NG BISAYA KAYA ARAW-ARAW NILA AKONG PINAPLANUHAN NG PATIBONG\u2014NGUNIT SA ARAW NG INSPEKSYON, ISANG NAKAKAKILABOT NA GANTI ANG SUMALUBONG SA KANILA! … <\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":173,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[1],"tags":[],"class_list":["post-172","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-uncategorized"],"yoast_head":"\n